Communiqué de presse – VITEOS NUC JOUERA LA CHAMPIONS LEAGUE
Pour la première fois de son histoire, le Club de Neuchâtel jouera la Champions League. Fort de son titre de champion suisse, le Viteos NUC souhaitait ajouter à son parcours cette prestigieuse compétition européenne qui commencera fin septembre 2021.
Les dirigeants ont adressé en mai une demande de dérogation à la CEV pour pouvoir disputer les matchs des tours de qualification à la Riveraine à Neuchâtel. En effet, cette salle ne remplit pas tous les critères requis par le règlement de la Champions League et notamment l’absence de spectateurs sur plusieurs côtés. Le club neuchâtelois a fait des propositions de disposition de salle afin de satisfaire aux critères marketing de la CEV et a fait valoir qu’en raison de la pandémie, la problématique des supporters reste floue. La décision est tombée mercredi dernier, la CEV accorde la dérogation au Viteos NUC pour jouer dans sa salle fétiche.
« Nous étions très motivés à tenter l’aventure dans cette compétition de haut niveau. Nous voulions offrir cela à notre équipe qui avait gagné sportivement le droit d’évoluer à ce niveau. Mais nous étions déterminés à ce que les rencontres à domicile se déroulent à Neuchâtel. Sans cette dérogation nous aurions joué la CEV Cup comme par le passé. Nous jouerons notre 50ème match européen en Champion League, c’est complètement fou ce qui nous arrive » déclare la présidente Jo Gutknecht.
La coupe d’Europe est un magnifique chapitre dans l’histoire du club. Le Viteos NUC a déjà visité dix-sept pays et vingt-deux villes différentes. Tous les membres, supporters, partenaires attendent avec impatience le tirage au sort du 25 juin à 12h30 pour connaître l’adversaire de l’équipe de Lauren Bertolacci parmi les dix équipes en lice. Certaines de ces formations ont déjà été des adversaires (Minsk, Kamnik, Brcko, Asterix de Belgique, Las Palmas) mais d’autres seraient des premières (Zok de Serbie, Zagreb de Croatie, Piraeus de Grèce ou Dnipro d’Ukraine). Le scénario idéal serait de jouer le 50ème match à domicile.
« Nous allons jouer les qualifications (3 tours) pour une place dans les pools de Champions League (CL). C’est un énorme pas en avant pour le club et je souhaite vivement remercier le comité pour son implication à trouver des solutions pour nous permettre de disputer cette compétition à la Riveraine. Merci également à mon équipe pour les excellents résultats de la saison passée qui nous permettent d’affronter les meilleures équipes d’Europe. C'est avec beaucoup de fierté et d'impatience que nous participerons à la plus haute compétition européenne » a communiqué Lauren Bertolacci dans la messagerie du team.
« C’est complètement incroyable, nous avons tous travaillé si dur ces trois dernières années. Si nous sommes là aujourd’hui, c’est grâce au club, staff, fans et partenaires. Je suis impatiente de me confronter aux meilleures joueuses d’Europe. C’est comme un rêve qui devient réalité » se réjouit Sarah Troesch. De son côté, la nouvelle recrue Samira Sulser confie « Je suis trop heureuse d’avoir cette chance. Jouer à ce niveau, c’est juste incroyable. Je suis hyper motivée à commencer cette saison avec le Viteos NUC ».
Et la capitaine, Tia Scambray de conclure : « c’est un honneur de jouer la CL. C’est le meilleur moyen de progresser et de se fixer des objectifs plus élevés. Je suis très excitée de montrer notre potentiel aux meilleures formations d’Europe ».